সন্ধ্যা রাতের শেফালি

'সন্ধ্যারাতের শেফালি' 'মিস শেফালি', প্রথম বাঙালি ক্যাবারে ডান্সার।  ঘৃণা ভরে অনেকেই যাকে ডাকতো 'বিষকন্যা' বলে, তিনিই নাকি বিষ ঢেলেছেন ছাপোষা বাঙালি গেরস্তের মনে, অপবিত্র করেছেন থিয়েটারের পবিত্র ষ্টেজকে। মিস শেফালি ওরফে আরতি দাসের জন্ম ১৯৪৭এ এখনকার বাংলাদেশের  নারায়ণগঞ্জে। রিফিউজি পরিবারে হিসেবে কলকাতার অতীব কষ্টের জীবন, ১১ বছর বয়সেই মানুষের বাড়ীতে কাজের লোক হিসেবে জীবিকার শুরু, ১৩ বছর বয়সে ক্যাবারে নর্তকী।  তাঁর কথাতেই অনুলিখন করেছেন শীর্ষ বন্দ্যোপাধ্যায়, এক।অপূর্ব কাজ সাধন করেছেন তিনি। বহুদিন পর এমন ঝরঝর কলকল জীবন কাহিনী পড়লাম। বইটি পড়ে আরো ভালোবেসে ফেললাম সত্যজিৎ রায় ( যিনি ছেলের বিয়ের নিমন্ত্রণ দিতে নিজে কার্ড নিয়ে গিয়েছিলেন মিস শেফালির বাসায়),  উত্তম কুমার, তরুণ কুমার, অমিতাভ বচ্চন, সুচিত্রা সেন, দীপংকর দে সহ অনেককেই, যাদের সাথে জীবনের অনেক স্মৃতি রোমন্থন করেছেন মিস শেফালি। তাঁর আত্মজীবনী 'সন্ধ্যারাতের শেফালি'তে বলছেন, 'আমি জানতাম আমার শরীর সুন্দর৷ ...আমার বুক, আমার কোমর, হাত-পা, আমার কোমর-ছাপানো চুল, এমনকী আমার চাহনি, আমার হাসিও লোকের হার্টবিট বন্ধ করে দিত কয়েক সেকেন্ডের জন্য৷ রাতের কলকাতার হুল্লোড়কে এক লহমায় থামিয়ে দিতে পারতাম আমি৷ ...তবে আমি হোটলে ক্যাবারে করতাম ঠিকই, কিন্তু আমি না চাইলে কেউ আমার গায়ে হাত ছোঁয়াতে পারত না" আর সবচেয়ে বেশী ভালোবাসা আদায় করে নিলেন মিস শেফালি নিজেই, আরতি দাস হিসেবে এক কঠিন জীবন পার করেছেন স্বমহিমায় উজ্জল হয়ে। ১৯৭১ সালে ৩৫ হাজার টাকা মাসে উপার্জন করা, শত শিশুকে নিজের পয়সায় প্রতিপালন করে বড় করা এই অসাধারণ মানুষটি এখন বন্ধু ও আত্মীয়দের বঞ্চনার কারণে নিরন্তর ঝুঁঝে চলেন দারিদ্রের সাথে- কিন্তু কোন অভিযোগ নেই তাঁর, আছে জীবনের প্রতি, মানুষের প্রতি, স্মৃতির প্রতি বুকভরা ভালোবাসা।